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En los términos más simples, los diamantes cultivados en laboratorio son diamantes que han sido hechos por personas en lugar de extraídos de la tierra.Si es tan simple, quizás se pregunte por qué hay un artículo completo debajo de esta oración.La complejidad surge del hecho de que se han usado muchos términos diferentes para describir los diamantes cultivados en laboratorio y sus primos, y no todos usan estos términos de la misma manera.Entonces, comencemos con algo de vocabulario.

Sintético.Comprender este término correctamente es la clave que abre toda esta pregunta.Sintético puede significar artificial o incluso falso.Sintético también puede significar hecho por el hombre, copiado, irreal o incluso imitación.Pero, en este contexto, ¿a qué nos referimos cuando decimos “diamante sintético”?

En el mundo gemológico, sintético es un término muy técnico.Cuando hablamos técnicamente, las gemas sintéticas son cristales hechos por el hombre con la misma estructura cristalina y composición química que la gema específica que se está creando.Por lo tanto, un “diamante sintético” tiene la misma estructura cristalina y composición química que un diamante natural.No se puede decir lo mismo de las muchas imitaciones o gemas falsas que a menudo se describen incorrectamente como diamantes sintéticos.Esta tergiversación ha confundido seriamente el significado del término "sintético", y es por eso que la mayoría de los productores de diamantes hechos por el hombre prefieren el término "cultivado en laboratorio" en lugar de "sintético".

Para poder apreciar esto completamente, es útil comprender un poco acerca de cómo se fabrican los diamantes cultivados en laboratorio.Existen dos técnicas para cultivar diamantes monocristalinos.La primera y más antigua es la técnica de alta presión y alta temperatura (HPHT).Este proceso comienza con una semilla de material de diamante y crece un diamante completo tal como lo hace la naturaleza bajo una presión y temperatura extremadamente altas.

La forma más nueva de cultivar diamantes sintéticos es la técnica de deposición química de vapor (CVD).En el proceso de CVD, una cámara se llena con un vapor rico en carbono.Los átomos de carbono se extraen del resto del gas y se depositan en una oblea de cristal de diamante que establece la estructura cristalina a medida que la piedra preciosa crece capa por capa.Puedes aprender más sobrecómo se fabrican los diamantes cultivados en laboratoriode nuestro artículo principal sobre las diferentes técnicas.La conclusión importante por ahora es que ambos procesos son tecnologías muy avanzadas que producen cristales con exactamente la misma estructura química y propiedades ópticas que los diamantes naturales.Ahora, comparemos los diamantes cultivados en laboratorio con algunas de las otras gemas de las que quizás haya oído hablar.

Diamantes cultivados en laboratorio en comparación con diamantes simulados

¿Cuándo un sintético no es sintético?La respuesta es cuando es un simulante.Los simuladores son gemas que parecen una gema natural real, pero en realidad son otro material.Entonces, un zafiro claro o blanco puede ser un diamante simulado porque parece un diamante.Ese zafiro blanco puede ser natural o, aquí está el truco, zafiro sintético.La clave para entender el tema del simulante no es cómo se hace la gema (natural vs sintética), sino que es un sustituto que parece otra gema.Entonces, podemos decir que un zafiro blanco artificial es un “zafiro sintético” o que puede usarse como un “simulador de diamante”, pero sería incorrecto decir que es un “diamante sintético” porque no tienen la misma estructura química que un diamante.

Un zafiro blanco, comercializado y divulgado como zafiro blanco, es un zafiro.Pero, si se usa en lugar de un diamante, entonces es un simulador de diamante.Las gemas simuladas, nuevamente, intentan imitar a otra gema, y ​​si no se revelan claramente como simulantes, se consideran falsificaciones.Un zafiro blanco no es, por naturaleza, una falsificación (de hecho, es una gema hermosa y muy valiosa).Pero si se vende como un diamante, se convierte en una falsificación.La mayoría de los simuladores de gemas intentan imitar a los diamantes, pero también existen simuladores de otras gemas valiosas (zafiros, rubíes, etc.).

Estos son algunos de los simuladores de diamantes más populares.

• El rutilo sintético se introdujo a fines de la década de 1940 y se usó como uno de los primeros simuladores de diamantes.
• El siguiente en el juego simulador de diamantes hechos por el hombre es el titanato de estroncio.Este material se convirtió en un popular simulador de diamantes en la década de 1950.
• La década de 1960 trajo el desarrollo de dos simulantes: el granate de itrio y aluminio (YAG) y el granate de gadolinio y galio (GGG).Ambos son simuladores de diamantes hechos por el hombre.Es importante reiterar aquí que el hecho de que un material se pueda usar como un simulador de diamantes no lo convierte en una "falsificación" o algo malo.YAG, por ejemplo, es un cristal muy útil que se encuentra en el corazón de nuestrasoldador láser.
• El simulador de diamantes más popular hoy en día es la zirconia cúbica sintética (CZ).Es barato de producir y brilla muy brillantemente.Es un gran ejemplo de una piedra preciosa sintética que simula un diamante.Muy a menudo, las CZ se denominan erróneamente diamantes sintéticos.
• Moissanite sintético también crea cierta confusión.Es una gema sintética hecha por el hombre que en realidad tiene algunas propiedades similares a las del diamante.Por ejemplo, los diamantes son especialmente buenos para transferir calor, al igual que la moissanita.Esto es importante porque los probadores de diamantes más populares usan la dispersión de calor para probar si una piedra preciosa es un diamante.Sin embargo, Moissanite tiene una estructura química completamente diferente a la del diamante y propiedades ópticas diferentes.Por ejemplo, Moissanite es de doble refracción, mientras que el diamante es de refracción simple.

Dado que Moissanite se prueba como diamante (debido a sus propiedades de dispersión de calor), la gente piensa que es diamante o diamante sintético.Sin embargo, dado que no tiene la misma estructura cristalina o composición química del diamante, no es un diamante sintético.Moissanite es un simulador de diamante.

Puede que esté quedando claro en este punto por qué el término "sintético" es tan confuso en este contexto.Con Moissanite tenemos una gema sintética que se ve y actúa como un diamante, pero nunca debe denominarse "diamante sintético".Debido a esto, junto con la mayoría de la industria de la joyería, tendemos a usar el término "diamante cultivado en laboratorio" para referirnos a un verdadero diamante sintético que comparte las mismas propiedades químicas que un diamante natural, y tendemos a evitar el término "diamante sintético". diamante” dada la confusión que puede crear.

Hay otro simulador de diamantes que crea mucha confusión.Las gemas de zirconia cúbica (CZ) recubiertas de diamantes se producen utilizando la misma tecnología de deposición química de vapor (CVD) que se utiliza para producir diamantes cultivados en laboratorio.Con las CZ recubiertas de diamantes, se agrega una capa muy delgada de material de diamante sintético encima de la CZ.Las partículas de diamante nanocristalino tienen un grosor de entre 30 y 50 nanómetros.Eso es alrededor de 30 a 50 átomos de espesor o 0,00003 mm.O, debería decirse, extremadamente delgado.Las circonitas cúbicas recubiertas de diamantes CVD no son diamantes sintéticos.Son simuladores de diamantes Cubic Zirconia glorificados únicamente.No tienen la misma dureza o estructura cristalina de los diamantes.Al igual que algunos anteojos, el Cubic Zirconia recubierto de diamante CVD solo tiene un recubrimiento de diamante extremadamente delgado.Sin embargo, esto no impide que algunos comerciantes sin escrúpulos los llamen diamantes sintéticos.Ahora, lo sabes mejor.

Diamantes cultivados en laboratorio en comparación con diamantes naturales

Entonces, ahora que sabemos lo que no son los diamantes cultivados en laboratorio, es hora de hablar sobre lo que son.¿Cómo se comparan los diamantes cultivados en laboratorio con los diamantes naturales?La respuesta se basa en la definición de sintético.Como hemos aprendido, un diamante sintético tiene la misma estructura cristalina y composición química que un diamante natural.Por lo tanto, se ven como la piedra preciosa natural.Brillan igual.Tienen la misma dureza.Uno al lado del otro, los diamantes cultivados en laboratorio se ven y actúan como diamantes naturales.

Las diferencias entre un diamante natural y un diamante cultivado en laboratorio se derivan de cómo se fabricaron.Los diamantes cultivados en laboratorio son hechos por el hombre en un laboratorio, mientras que los diamantes naturales se crean en la tierra.La naturaleza no es un ambiente estéril y controlado, y los procesos naturales varían abundantemente.Por lo tanto, los resultados no son perfectos.Hay muchos tipos de inclusiones y signos estructurales que la naturaleza hizo de una gema determinada.

Los diamantes cultivados en laboratorio, por otro lado, se fabrican en un entorno controlado.Tienen signos de un proceso regulado que no es como la naturaleza.Además, los esfuerzos humanos no son perfectos y dejan sus propios defectos y pistas de que los humanos hicieron una gema determinada.Los tipos de inclusiones y las sutiles variaciones en la estructura del cristal son una de las principales formas de diferenciar entre los diamantes cultivados en laboratorio y los naturales.También puede obtener más información sobreCómo saber si un diamante es de laboratorioo natural de nuestro artículo principal sobre el tema.

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